Nel 2023, il chirurgo generale Dr. Vivek Murthy ha emesso un avviso sui social media e sulla salute mentale dei giovani. Ha chiesto che le aziende tecnologiche e altri lavorino insieme per comprendere meglio il pieno impatto dei social media su bambini e adolescenti, il cui cervello è ancora in via di sviluppo. Uno studio su 6.595 adolescenti statunitensi pubblicato su JAMA Psychiatry ha concluso che coloro che trascorrono più di tre ore al giorno sui social media potrebbero essere maggiormente a rischio di problemi di salute mentale.
I giovani non dovrebbero “ignorare il messaggero” quando non si sentono bene emotivamente, secondo il dottor Pete Loper Jr., pediatra e psichiatra infantile e dell’adolescenza delle Midlands. “Proprio come un dolore alla caviglia o alla pancia potrebbe indicare un problema fisico di fondo, la depressione o l’ansia sono messaggeri di un problema di fondo”, dice. “Dobbiamo insegnare ai nostri figli a riconoscere e ad affrontare i loro sentimenti negativi, non semplicemente a reprimerli”.
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Pete vede i social media, e le bolle isolate che creano per i loro utenti, come l’ultimo shock alla pratica secolare della maggior parte degli esseri umani di vivere in piccole comunità. “La prima cosa che mi viene in mente è che è innaturale”, dice dei social media. Le interazioni significative e faccia a faccia, così importanti per la salute mentale dei giovani che soffrono di ansia, sono diminuite. “Ecco da dove ricaviamo la nostra resilienza. Il concetto centrale di comunità, così vitale per la salute mentale e il benessere, si è degradato”.
Le piattaforme di social media a volte si definiscono comunità online. Alcuni utenti sono persino in grado di utilizzare tali piattaforme per mantenere i collegamenti con amici e familiari mentre le loro comunità di persona si disperdono. Pete descrive le piattaforme come più simili alle frontiere inesplorate di ieri, dove nei tempi antichi gli incauti potevano facilmente perdersi o essere attaccati da un orso o da un altro predatore.
“È un deserto metaforico in cui vagano i nostri figli”, dice. Un gruppo di adolescenti seduti insieme in un bar o in un fast food è una scena americana familiare da decenni. Ma invece di una conversazione di gruppo forse troppo chiassosa, oggi si potrebbero vedere i giovani fissare in silenzio gli smartphone. “Sono isolati nelle loro terre selvagge virtuali.”
Quello che potrebbe essere considerato il più lieve fattore di stress sui social media per i giovani – ma che può comunque dare un pugno – è la “paura di perdere qualcosa”. FOMO prende l’antica preoccupazione adolescenziale che i ragazzi cool/popolari a scuola sappiano qualcosa che non sanno e la espande in tutto il mondo grazie ai social network. Vedere i colleghi pubblicare foto dei bei momenti che stanno vivendo, delle belle cose che possiedono, dei posti meravigliosi che frequentano e delle altre persone con cui stanno può portare alla depressione.
“Gli adolescenti entrano in un ciclo di confronti, insicurezza e ansia”, riferisce Kaiser Permanente, un consorzio sanitario con sede in California. “I social media forniscono esposizione a versioni idealizzate della vita degli altri. Ciò può creare standard gonfiati e portare a sentimenti di inadeguatezza e bassa autostima”.
Considerata la quantità di tempo che i giovani trascorrono online, possono essere esposti a migliaia di foto di celebrità e modelle di fitness, e questo accade in un momento della vita in cui sono vulnerabili a problemi di immagine corporea e disturbi alimentari. Pete lo descrive come “perfezionismo socialmente prescritto”, l’idea che “non appartengo a questa comunità a meno che non raggiunga l’irraggiungibile standard di perfezione”.
Per anni gli adulti si sono resi colpevoli di utilizzare informazioni mediche online per autodiagnosticare mali reali o immaginari. Gli adolescenti fanno la stessa cosa, con il potenziale di conseguenze negative a lungo termine, secondo Carmela Epright, bioeticista, professoressa alla Furman University e professoressa clinica presso la School of Medicine dell’Università della Carolina del Sud. Nella perenne ricerca di un posto in cui integrarsi, alcuni giovani si sono attaccati a comunità online che condividono una percepita malattia.
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“Stranamente, la malattia mentale è in qualche modo interessante”, dice Carmela. “Non voglio nemmeno che le malattie mentali vengano stigmatizzate, ma non è una cosa divertente con cui scherzare.”
Carmela afferma che un’industria online si è sviluppata nell’autodiagnosi del disturbo borderline di personalità, caratterizzato da comportamento impulsivo, sbalzi d’umore e idee suicide. Ha visto video che spiegavano cosa le persone dovrebbero ripetere a pappagallo al proprio medico per garantire una diagnosi. “Il disturbo borderline di personalità è una delle diagnosi più stigmatizzate nel campo della salute mentale”, avverte. “I professionisti della salute mentale hanno paura che le persone con disturbo bipolare possano farsi del male. Hanno difficoltà a trovare cure mediche per tutte le malattie. Le loro segnalazioni di dolore non vengono prese sul serio.
In un altro esempio, le giovani donne visitavano piattaforme come TikTok dove gli influencer parlavano della sindrome di Tourette. In modo allarmante, molti iniziarono a manifestare i sintomi stessi. “Gli adolescenti stavano sviluppando veri e propri tic invalidanti”, dice Carmela. “Questo ha davvero ferito queste giovani donne.”
Una dipendenza in crescita
L’American Psychological Association ha pubblicato una ricerca secondo cui i giovani che hanno ridotto l’uso dei social media hanno mostrato un miglioramento significativo nel modo in cui consideravano il loro aspetto generale. Tuttavia, può essere difficile resistere al richiamo dello smartphone luminoso e ping. Non è sorprendente, dal momento che le piattaforme di social media sono progettate per creare comportamenti di dipendenza.
Tutti questi Mi piace e queste risposte producono dopamina, un neurotrasmettitore collegato alle sensazioni di piacere. Ciò si ripercuote sull’anticipazione del piacere, motivo per cui a volte sembra impossibile smettere di scorrere il proprio feed di notizie. Un articolo pubblicato dall’Università di Harvard ha paragonato le app dei social media alle slot machine, con sistemi di ricompensa basati sulla ricerca avviata dallo psicologo BF Skinner quasi 100 anni fa.
“Se riteniamo che una ricompensa venga consegnata in modo casuale, e se il controllo della ricompensa avviene a un costo minimo, finiamo per controllare abitualmente”, afferma l’articolo. “Se presti attenzione, potresti ritrovarti a controllare il telefono al minimo senso di noia, per pura abitudine. I programmatori lavorano molto duramente dietro gli schermi per farti fare esattamente questo”.
Fonte : https://columbiametro.com/article/sextortion-bullying-and-suicide/
